男爵和外客在半夜十二点同时告退,过了一刻钟再回来。这桩秘密的秘密是这样的:
华诺街屋子的看门人是奥里维夫妇。屋主人本来在物色门房,男爵和屋主又是朋友,奥里维夫妇便从杜扬南街进账很少而住所破烂的地方,搬入华诺街这个收入优厚而极有气派的屋子。奥里维太太从前是查理十世家中管被褥内衣的,正统派失势之后,她丢了差事。她一共有三个孩子:最大的儿子,奥里维夫妇最疼爱的,已经在公证人那里当小书记。正当这个宝贝儿子要轮到六个月兵役,把美丽的前程耽误的时候,玛奈弗太太设法把他免除了,理由是体格有缺陷;这种缺陷,兵役审查会在部里的巨头咬着耳朵嘱托之下,是很容易找出来的。因此,查理十世的老马弁奥里维和他的妻子,为了于洛男爵和玛奈弗太太,连把耶稣重新钉上十字架都是肯的。
外边的人,既不知道巴西人蒙丹士·特·蒙德耶诺的事,当然无话可说。何况大家在那儿吃喝玩乐,焉有不袒护女主人之理?玛奈弗太太在种种娱乐嘉宾的手段之外,还有一件法宝,就是她的潜势力。例如格劳特·维浓,当了亲王维森堡元帅的秘书,希望以请愿委员的身份进参事院的,便是这个沙龙的常客,因为这儿有几位挺和气挺喜欢赌钱的国会议员来往。玛奈弗太太的集团是很谨慎很慢的凑起来的,分子都是意见相同,生活习惯相仿,以互相标榜与颂扬女主人为得计的人物。在巴黎,狼狈为奸的党羽才是真正的神圣同盟。利害关系的结合早晚要分裂,生活糜烂的人永远契合无间。