宋濂踏着一尺多厚的积雪，顶着凛冽的寒风，历尽艰辛，到晌午时分终于赶到那位老前辈那里。这位老前辈是威望极高的儒学大家，想要向他讨教问题的青年学子早已挤满一屋子。他对待学生的态度又极为严厉，学生稍有不慎，就会遭到他的呵斥。宋濂毕恭毕敬地站在旁边等候。好不容易轮到自己，他便小心翼翼地提出疑问，然后躬身施礼，等待解答。没想到老前辈眉头一皱，十分不耐烦地说道：“你是怎么做学问的，难道连这样的问题都不懂吗？”宋濂刚开始吓一跳，继而愈加礼貌周到，颜色愈加和悦。等到这位老前辈变得心平气和了，宋濂才又一次提出问题，请求老前辈讲解。正因为宋濂如此谦恭谨慎、虚心好学，那位老前辈才传授给他不少心得。
那位老前辈看着宋濂身上的冰花和鞋上的积雪，很是惊讶。当得知宋濂是从百里之外赶来请教问题时，他便当众夸奖道：“年轻人，守信好学，将来必有出息！”后来，随着宋濂学识的增长，这位老学者已经不能够传授给他更多的学问了，就给宋濂推荐了另外一位更高深的学者。
宋濂对这位老前辈千恩万谢，之后带着老前辈的亲笔信去更远的地方寻访那位学者。当时是数九寒天，大地冻得像一个冰坨。宋濂却穿着草鞋，背着简单的行李上路了。他顶风冒雪，爬上高耸入云的大山，穿过幽深的巨谷，艰难地向学者住的地方跋涉。两只脚冻得裂开无数道皲口，他也不觉得疼痛。等他赶到客店的时候，四肢都冻僵了。客店的伙计用温水给他擦洗，然后盖上被子。过了很久，宋濂才暖和过来。