七月七日，是民间流传的盂兰节，俗称“七夕”。牛郎织女悲惨而美丽的爱情传说，千百年来，不衰不落地激动着天下男女的情思，村姑为它“乞巧”，文人为它“赋诗”，连唐玄宗李隆基也选择这样的时辰，在长生殿里和杨贵妃结情盟誓。多少年来，人间的痴情男女，都在这个晚上把目光投向耿耿银河，仰望着两颗明亮星体的相会，寄托自己难以抒展的情怀，向夜空袒露出美好的向往。宋代词家秦观在《鹊桥仙》中的两句绝唱：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”大约算是对这美丽传说最美最好的礼赞了。
中原文化和习俗的影响，也把这个绚丽的神话传说带进了满洲贵族进住的紫禁城。往年宁寿宫的“七夕”’是侍婢宫女们最欢愉的时日：当午时过后，太阳偏西，孝庄就吩咐宫女在宁寿宫正厅里陈设“牵牛河鼓天贵星君”和“天孙织女福德星君”的神牌，备香插烛，供设祭品；当夕阳落山，晚霞飞出，孝庄就吩咐宫女在宽阔的宁寿宫丹墀上，铺设凉席，置好瓜果；当夜幕展现，繁星跳出，孝庄就率领宫女侍婢跪于神牌之前，焚香燃烛，亲行祭祀，祝愿鹊桥架起，离情相会，并为身边的侍婢宫女祈福。在一排明亮的烛光照映下，她命婉儿取出一个月来培植的绿豆芽蔓，散于侍婢宫女，任其摘折，投于金盆水中，观其水中之影，以验性之巧拙、福之大小。对“巧者”赐锦奖赏，对“拙者”赐银宽慰，对“福大者”吉言祝贺，对“福小者”赐金免灾。以实惠均衡运气，使“巧者”舒心，使“拙者”欢愉，恩泽均沾，皆大欢喜。当二更鼓响，星转斗移，孝庄偕侍婢宫女直趋丹墀，席地而坐，仰望星空。畅夜风之清爽，品瓜果之甜香，计星斗之无数，话银河之漫长，谈千百年忠贞不渝的话题，论千百载离情遗恨的苍凉。繁星之下，笑语欢声，分什么侍婢宫女？夜风之中，唏嘘叹息，分什么主子奴仆！突然，三更鼓响，银河汤汤，笑声停歇，夜风转凉，屏气凝神，钟情仰望。看银河初渡，望两星相傍，听悄悄细语，想两情悠长，怨时光促速，悲话短情长，惜离情依依，怅神鹊散荡。天上神仙的长散短聚，使人间女儿泪湿薄裳。孝庄啊，为什么总是望着织女星旁的那颗小星泪眼茫茫？那颗小星啊，传说是牛郎星留给织女星年幼的儿郎……